Há muitos anos atrás...

O anjo Gabriel foi enviado por Deus para visitar uma jovem cujo nome era Maria. E o anjo apareceu a ela dizendo:

"Alegre-se, agraciada! O Senhor está com você!"

Maria não entendeu estas palavras e ficou pensando em qual seria o significado delas. E o anjo lhe disse:

"Não tenha medo, Maria; você foi agraciada por Deus! Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus. Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. Seu reino jamais terá fim."

Naqueles dias foi publicado um decreto ordenando o recenseamento de todo o imperio romano. E todos tinham que retornar a sua cidade natal, a fim de alistar-se. Maria logo ia ter o bebê, mas tinha que ir com seu marido, José, para se alistar na cidade deles, chamada Belém. Era uma longa viagem.

Maria e José estavam bem cansados; mas quando eles chegaram, descobriram que não havia quarto para eles na hospedaria. O dono da hospedaria viu que Maria estava grávida e ficou com pena e ofereceu o estábulo para eles. Maria e José não tinham outra escolha e graciosamente aceitaram a oferta do hospedeiro, e arrumaram a cama deles entre os animais no estábulo.

E assim aconteceu no estábulo naquela noite, exatamente como o anjo havia dito: Maria deu à luz o seu primeiro filho e lhe deu o nome de *Jesus*. Ela enrolou-o em panos e o colocou numa manjedoura.

Havia pastores que estavam nos campo próximos e durante a noite tomavam conta dos seus rebanhos.

E um anjo do Senhor apareceu-lhes e a glória do Senhor resplandeceu ao redor deles; e ficaram aterrorizados. Mas o anjo lhes disse:

"Não tenham medo. Estou lhes trazendo boas novas de grande alegria , que são para todo o povo: hoje, na cidade de Davi, lhes nasceu o Salvador, que é Cristo, o Senhor. Isto lhes servirá de sinal: encontrarão o bebê envolto em panos e deitado numa manjedoura".

De repente, uma grande multidão do exército celestial apareceu com o anjo, louvando a Deus e dizendo:

"Glória a Deus nas alturas, e paz na terra aos homens aos quais ele concede o seu favor".

Quando os anjos os deixaram e foram para os céus, os pastores disseram uns aos outros: "Vamos a Belém, e vejamos isso que aconteceu, e que o Senhor nos deu a conhecer".

Então correram para lá e encontraram Maria e José, e o bebê deitado na manjedoura.

Depois de o verem, contaram a todos o que lhes fora dito a respeito daquele menino, e todos os que ouviram o que os pastores diziam ficaram admirados. Então os pastores voltaram glorificando e louvando a Deus por tudo o que tinham visto e ouvido.

Este foi o primeiro Natal.

Desejando-lhe um abençoado Natal!